影片讲述发生在三十年代有关沙河镇跟万家庄两代人的爱恨情仇。　　万家庄跟沙河镇的村民同饮青河水，却因为争水源而闹得民至老死，不相往来。沙河镇文武双全的赵时俊（

　　孙丽英（巩俐 饰）数年前与丈夫离婚了，独自抚养着天生失聪的儿子郑大，她耐心的教会儿子说话，教儿子识字，母子俩生活艰难，但她却没有埋怨丈夫移情别恋，埋怨上天对

万家庄与沙河镇因争夺水源世代恩怨，民众关系冷淡。赵时俊（赵文卓 饰）本与沈心慈（蒋勤勤 饰）情深意笃，但为了化解两地纷争，他无奈娶了万家庄庄主的女儿万秋玲（王艳